Chiesa di Santa Maria di Betlem

La chiesa di Santa Maria di Betlem, situata nella piazza omonima, è il punto d'arrivo della Faradda, la Discesa dei Candelieri del 14 agosto, Patrimonio UNESCO.

È in questo luogo che, dopo la processione partita da Piazza Castello, si compie lo scioglimento del voto alla Madonna Assunta (venerata nel suo passaggio dalla vita terrena a quella celeste come Vergine Dormiente) per aver liberato la città dalla peste

Durante l'anno, la chiesa è la sede religiosa ufficiale di sette Gremi delle corporazioni di arti e mestieri: Autoferrotranvieri, Contadini, Falegnami, Muratori, Ortolani, Piccapietre e Sarti.

Caratteristiche architettoniche e tesori d'arte

Fondata nel XII secolo in stile romanico per volere del Giudice di Torres Costantino I, con il nome di Santa Maria di Campulongu, per ospitare i monaci Benedettini, la chiesa fu successivamente ampliata dai francescani nella seconda metà del Duecento secondo i canoni del gotico tosco-umbro. Con la conquista aragonese, l'edificio fu adeguato ai modelli catalani, con l'aggiunta di cappelle laterali con volte a crociera e di una cupola gotica.

Tra il 1829 e il 1834, il frate architetto Antonio Cano guidò una ristrutturazione. Fu demolito l'antico cappellone gotico per fare spazio a una nuova cupola tardo-barocca di ispirazione romana e gli interni furono arricchiti con decorazioni di gusto neoclassico e neorinascimentale.

Al suo interno custodisce:

• la Madonna della Rosa: una statua in legno policromo di scuola catalana del XIV secolo;
• il pulpito e il retablo: opere lignee di Giovanni Antonio Contena, con intagli e dorature;
• il chiostro, di origine duecentesca: oltre l'aula liturgica, il complesso conventuale conserva la Fontana del Brigliadore, opera del Cinquecento donata dalla Municipalità ai frati;
• le cappelle laterali: con volte a crociera di epoca aragonese;
• polo museale: all'interno del convento francescano è presente un museo con diverse aree dedicate ai Candelieri.

Come raggiungere Santa Maria di Betlem

La chiesa si trova in Piazza Santa Maria, presso il largo Porta Utzeri, nel centro storico di Sassari. È accessibile a piedi da tutte le principali vie del centro.